Klassinen teatteri sisältää rikkaan historian esitystyyleistä, jotka ovat vaikuttaneet näyttelemiseen ja teatteriin tähän päivään asti. Klassisen teatterin eri näyttelemisen tyylejä tarkasteltaessa on tärkeää ymmärtää näyttelijöiden käyttämät konventiot ja tekniikat sekä niiden merkittävä vaikutus näyttelemisen ja teatterin taiteeseen.
Antiikin kreikkalainen teatteri
Muinainen kreikkalainen teatteri, joka juontaa juurensa 5. vuosisadalla eKr., loi perustan monille klassisille näyttelijätyyleille. Esitykset olivat mahtavia ja sisälsivät erittäin runollisen ja tyylitellyn ilmaisumuodon. Kreikkalaisen teatterin näyttelijät käyttivät naamioita erilaisten hahmojen ruumiillistumiseen, ja heidän esityksilleen leimaa fyysisyyden ja lauluprojisoinnin yhdistelmä.
Taidekomedia
1500-luvun Italiasta peräisin oleva Commedia dell'arte esitteli improvisaatioelementtejä ja perushahmoja klassiseen teatteriin. Commedia dell'arten näyttelijät olivat tunnettuja liioiteltujen fyysisten eleiden ja ilmeiden käytöstä sekä kyvystään vaikuttaa ja olla yhteydessä yleisöön erittäin interaktiivisella tavalla.
Elizabethan teatteri
Elisabetin aikakaudella (1500-luvun lopulla ja 1700-luvun alkupuolella) Englannissa syntyi oma näyttelimistyyli. Elisabetin aikakauden teatterin näyttelijät, erityisesti William Shakespearen teoksissa, korostivat korostetun kielen ja tunteiden syvyyden välittämistä. Sololaulujen ja sivuruutojen käyttö antoi näyttelijöille mahdollisuuden saada yleisön mukaan ja välittää monimutkaisia tunteita.
Kabuki ja Noh-teatteri
Japanilainen klassinen teatteri, jota edustavat Kabuki ja Noh, sisältää ainutlaatuisia näyttelijätyylejä, jotka ovat säilyneet vuosisatoja. Kabukissa näyttelijät käyttävät hienostuneita pukuja, meikkiä ja liioiteltuja liikkeitä esittäessään hahmojaan, kun taas Noh-teatteri korostaa erittäin tyyliteltyjä ja symbolisia liikkeitä ja eleitä välittääkseen tunteita ja kertoakseen tarinoita.
Molièren komediat
Molière, ranskalaisen klassisen teatterin näkyvä hahmo, esitteli komedian näyttelemistyyliä, joka korosti nokkeluutta, fyysistä huumoria ja sosiaalista satiiria. Hänen näytelmänsä edellyttivät näyttelijöiden tarkan komedian ajoituksen ja fyysisen kätevyyden hallitsemista samalla kun he tarjosivat hienostuneita vuoropuheluja ja osallistuivat monimutkaisiin, farssisiin skenaarioihin.
Osallistuminen nykyaikaiseen näyttelemiseen
Klassisen teatterin erilaiset näyttelemistyylit vaikuttavat edelleen nykyaikaisiin esitystekniikoihin ja teatteritaiteeseen. Nykyajan näyttelijät ammentavat klassisen teatterin perinnöstä, ja niissä on elementtejä fyysisyydestä, äänekkäästä ilmaisuvoimasta ja emotionaalisesta syvyydestä, jotka on peritty muinaisista ja klassisista näyttelijätyyleistä.