Perinteiset nukketeatteriesitykset kattavat eri kulttuureja ja taidemuotoja ja esittelevät erilaisia nukkeja. Käsinukkeista ja marionetteista varjonukkeihin ja muihin, jokaisella tyypillä on omat ainutlaatuiset ominaisuutensa ja perintönsä.
Käsinuket
Käsinuket, jotka tunnetaan myös hansikasnukkeina, ovat yksi suosituimmista perinteisessä nukketeatterissa käytetyistä tyypeistä. Näitä nukkeja ohjataan nukkenäyttelijän kädellä nuken pään sisällä, kun taas nuken ruumis roikkuu kädestä.
Marionetteja
Marionetit ovat monimutkaisia ja kiehtovia nukkeja, joita manipuloidaan naruilla tai langoilla. Perinteisesti marionetteissa on nivelletyt raajat, ja niissä on monimutkaiset ohjausmekanismit, jotka herättävät ne eloon lavalla.
Varjonuket
Varjonuket ovat perinteisen nukketeatterin ainutlaatuinen muoto, jossa nuket leikataan tyypillisesti nahasta tai muusta materiaalista ja niitä manipuloidaan valkokankaan takana luomaan yleisölle kiehtovia varjoja ja siluetteja.
Bunraku-nuket
Bunraku on japanilaisen perinteisen nukketeatterin muoto, jossa on suuria, monimutkaisesti muotoiltuja nukkeja, joita ohjaavat useat nukkenäyttelijät. Nukkenäyttelijät ovat yleisön nähtävissä ja tekevät yhteistyötä herättääkseen nuket henkiin lumoavissa esityksissä.
Varjoleikki
Wayang kulit tai varjonukketeatteri Indonesiassa sisältää monimutkaisesti suunniteltuja nahkanukkeja, joita käytetään perinteisissä esityksissä gamelan-musiikin säestyksellä. Nukkenäyttelijä herättää hahmot henkiin taustavalaistun näytön takana luoden lumoavia tarinankerrontakokemuksia.
Rod Nuket
Vapanukkeja ohjataan nuken raajoihin liitetyillä tangoilla, mikä luo sulavia ja ilmeikkäitä liikkeitä. Tämän tyyppistä nukkea käytetään usein perinteisissä eurooppalaisissa nukketeatteriesityksissä, kuten italialaisessa commedia dell'artessa.
Muppet-tyyliset nuket
Jim Hensonin suosittelemat muppet-tyyliset nuket ovat käsikäyttöisiä nukkeja, joissa on joustavia materiaaleja ja liikkuvat suut, silmät ja kasvonpiirteet. Näitä nukkeja käytetään laajasti nykynukketeatterissa, vaikka niillä on perinteiset juuret useissa kulttuureissa.